Tijdens het Watersport Gala in het Scheepvaartmuseum in Amsterdam zijn de prestigieuze prijzen in de Nederlandse watersport uitgereikt. De Conny van Rietschoten Trofee werd door de Stichting Zeiltrophy toegekend aan Willem Wiersema, voor zijn topprestatie op het WK ILCA 7 in Qingdao waar hij Wereldkampioen werd. Verder reikte Stichting Zeiltrophy deze avond de Flyer Trofee, de Coach van het Jaar Trofee en de Maas Trofee uit. In de peddelsport werd De Gouden Peddel namens het Watersportverbond toegekend aan de Kanopolo Dames, voor hun indrukwekkende prestatie tijdens de World Games (brons) en het EK (zilver). Ook de Windhappersbeker werd deze avond door het Watersportverbond uitgereikt.
Conny van Rietschoten Trofee voor Willem Wiersema
De Conny van Rietschoten Trofee wordt jaarlijks uitgereikt aan een persoon die een opmerkelijke prestatie heeft geleverd in de zeilsport. Willem Wiersema ontving deze trofee voor zijn indrukwekkende eerste plek op het WK ILCA 7 in Qingdao. In een sterk veld met meer dan 100 boten wist Wiersema een consequente reeks te varen en finishte in de laatste race met overmacht als eerste. Een topprestaties in de zwaarste klasse waar hij nog maar een paar jaar actief in is. Wiersema is pas de derde Nederlander die in de ILCA 7 klasse wereldkampioen weet te worden, na Oscar Paulich in 1984 en Nicolas Heiner in 2014.
Merlijn Boswijk krijgt de Flyer Trofee
De Flyer Trofee ging naar Merlijn Boswijk voor zijn uitzonderlijk overwinningen in de iQFOiL-klasse. Hij zeilde een geweldig jaar met een eerste plaats op het WK iQFOiL onder 17 en een tweede plaats op het EK onder 17. Tussendoor heeft hij heeft ook nog de Ronde om Texel gewonnen.
De Coach van het Jaar Trofee naar Robbert-Jan van Velzen
Robbert-Jan van Velzen werd geprezen met De Coach van het Jaar Trofee voor zijn succesvolle coaching van windsurfers, windfoilers en iQFOiLers. Van Velzen noemt zijn trainingsmethode ‘Apenkooien met visie’. Hij laat zijn surfpupilen mountainbiken, wandklimmen en roeien, met als doel een betere all round windfoiler te worden. Dit jaar zorgden zijn talenten voor een geheel oranje podium bij het WK iQFOiL en bij het EK onder 17 waren twee van zijn pupillen goed voor een 1e en 2e plek. Hij staat aan de basis van veel Nederlandse top-windsurfers als Kiran Badloe, Luuc van Opzeeland, Lilian de Geus en Sara Wennekes en laat zien dat hij nog lang niet is uitgecoached.
De Maas Trofee werd uitgereikt aan Gerd-Jan Poortman
De Maas Trofee gaat naar een persoon, die zich op bijzondere wijze en veelal op onbezoldigde basis verdienstelijk heeft gemaakt voor de zeilsport. De jury roemt Gerd-Jan Poortman voor zijn inzet binnen de zeilgemeenschap en zijn leiding aan het Rotterdam Offshore Sailing Team (ROST). Onder zijn begeleiding behaalde ROST, samen met Team Baraka GP, een knappe vijfde plaats in het eindklassement van de Admirals Cup en in de Fastnet Race eindigde het team in haar klasse (AC-1) op de eerste plaats. Poortman heeft drie lichtingen jonge zeilers op hoog niveau kennis laten maken met het offshore zeilen op grote boten. Wat niet ongenoemd mag blijven is de consequente steun van het familiebedrijf Van Uden dat al 25 jaar het Nederlandse offshore zeilen faciliteert. Met het mooie resultaat in de Admirals Cup sluit de derde lichting van ROST hun opleiding af en maakt hij de cirkel rond, want hij startte zijn zeilcarrière met een overwinning, in de Admirals Cup in 1999.
Gouden Peddel voor Kanopolo Dames
Het Watersportverbond reikte De Gouden Peddel uit aan de Kanopolo Dames. Zij behoren inmiddels tot de absolute wereldtop. Het team liet een indrukwekkende stijgende lijn zien met brons op het WK in China (2024), brons op de World Games in China (2025) én zilver op het EK in Frankrijk (2025). Met deze unieke prestaties sluit het team het jaar 2025 af als onbetwiste nummer 1 op de ICF-wereldranglijst.
Windhappersbeker voor Arend Bloem (postuum)
In de kanosport wordt sinds 1939 jaarlijks de Windhappersbeker uitgereikt aan een persoon die een bijzondere verdienste heeft gehad in de recreatieve peddelsport. Dit jaar ging deze naar Arend Bloem voor zijn onuitwisbare bijdrage aan de kanosport in Nederland. Als dé promotor van kanoën in al zijn facetten, bouwde hij zijn kanocentrum in ruim veertig jaar uit tot een begrip in Europa. Dit levenswerk wordt nu voortgezet door zijn zoon Arjan. Arend nam zelf deel aan de Olympische Spelen van 1976 in Montreal (K2 1000m en K2 500m) en ondersteunde talloze wedstrijdsporters met topmateriaal. Ook recreanten konden altijd rekenen op zijn vakmanschap.
Afscheid iconen in de watersport
Tijdens het Watersport Gala werd ook stilgestaan bij het afscheid van drie iconen in de Nederlandse watersport. Vorig jaar zetten Annelous Lammerts, Annette Duetz en Marit Bouwmeester een punt achter hun indrukwekkende topsportcarrière. Alle drie leverden zij uitzonderlijke prestaties op het hoogste niveau en betekenden ze veel voor de sport. Kitefoiler en -surfer Annelous Lammerts schreef geschiedenis door een bronzen medaille te het winnen tijdens de Olympische Spelen in Parijs. Zeilster Annette Duetz behaalde een gouden en een bronzen medaille op twee verschillende Olympische Spelen. Marit Bouwmeester groeide uit tot meest succesvolle zeilster ooit met maar liefst vier Olympische medailles. Het Watersport Gala was een mooi moment om hun carrières op passende wijze te eren.
Dag van de Watersport
Het Watersport Gala was de feestelijke afsluiting van de Dag van de Watersport. In DeWeerelt van Sport in Utrecht kwamen watersporters, vrijwilligers en bestuurders samen op het Watersportcongres. De diverse workshops boden praktische inzichten die de deelnemers in staat stelden hun kennis verder te ontwikkelen en gezamenlijk de toekomst van de watersport te verbeteren. Hiermee wil het Watersportverbond bijdragen aan de groei en samenwerking binnen de sector.
Arno van Gerven, directeur Watersportverbond, kijkt tevreden terug op de dag: “De tweede editie van Dag van de Watersport was veelzijdig en zorgde voor mooie verbinding. Inspirerende ontmoetingen en waardevolle kennisuitwisseling tijdens het Watersportcongres gaven energie en richting. In de ALV stond het gesprek centraal; open, constructief en met oog voor de toekomst van de watersport. De feestelijke afsluiting in het Scheepvaartmuseum bracht alles samen. Waar ook het afscheid van Marit Bouwmeester, Annelous Lammerts en Annette Duetz van de Olympische watersport, extra betekenis gaf aan de dag. En dat voor een bomvolle zaal meet watersporters. Zo kregen zij de eer die past bij wat zij voor de sport hebben betekend.”
